Hockey
Ryan Nugent-Hopkins bat le record de matchs joués des Oilers : 1 038 rencontres sous le même maillot
Mardi soir au Prudential Center, Ryan Nugent-Hopkins est entré dans l'histoire des Oilers d'Edmonton. En disputant son 1 038e match de saison régulière sous le maillot orange et bleu, dans une défaite 4-3 en tirs de barrage contre les Devils du New Jersey, l'attaquant de 33 ans a dépassé Kevin Lowe (1 037 matchs) et est devenu le joueur le plus fidèle de l'histoire de la franchise. Un record de longévité qui tenait depuis 28 ans.
Un record vieux de 28 ans
Kevin Lowe avait disputé 1 037 matchs avec Edmonton en 15 saisons, remportant six Coupes Stanley avec la dynastie des années 1980. Lui et Nugent-Hopkins sont les deux seuls joueurs de l'histoire des Oilers à avoir atteint les 1 000 matchs sous le même maillot. Pour marquer le coup, Nugent-Hopkins a inscrit un but et ajouté une passe décisive dans le match du record, tandis que ses coéquipiers portaient des chandails affichant « 1 038 matchs, le plus grand nombre de matchs joués comme Oiler d'Edmonton ». Fait amusant : il avait déjà marqué lors de ses débuts dans la LNH et lors de son 1 000e match, en janvier 2026.
Seize saisons sous le même maillot
Repêché au tout premier rang en 2011, Nugent-Hopkins n'a jamais porté un autre maillot dans la LNH : il dispute sa 16e saison à Edmonton, où il est capitaine adjoint depuis 13 ans. Au moment du record, il comptait 295 buts et 518 passes, soit 813 points en 1 038 matchs — 6e de l'histoire des Oilers pour les passes, 7e pour les points et 8e pour les buts. Sa meilleure saison reste celle de 2022-2023 : 37 buts et 104 points en 82 matchs. Cette saison, il a commencé en trombe avec 11 points en 9 matchs.
La fidélité, une denrée rare
À une époque où les joueurs changent d'équipe comme jamais, la trajectoire de Nugent-Hopkins fait figure d'exception. La même semaine, son ancien coéquipier Evander Kane, resté sans contrat dans la LNH, a choisi de poursuivre sa carrière en KHL, en Russie. Kevin Lowe, lui, a félicité son successeur dans une vidéo en soulignant qu'il était fier d'un record resté debout pendant 28 ans. « Je peux sentir l'amour de mes coéquipiers », a confié Nugent-Hopkins après le match, selon NHL.com.
Un record appelé à grandir
Le compteur ne s'arrêtera pas là : ce week-end, Nugent-Hopkins avait déjà porté son total à 1 040 matchs et à 815 points. Sous contrat jusqu'à la fin de la saison 2028-2029, il devrait creuser encore l'écart avec Lowe dans les années à venir. Au moment du record, les Oilers occupaient la première place de la division Pacifique avec une fiche de 11-2-3. Pour Edmonton, qui a célébré son joueur à domicile contre Anaheim jeudi dernier, ce record est aussi le symbole d'une stabilité rare : un premier choix au repêchage devenu, quinze ans plus tard, le visage de la franchise.