Hockey
Canadiens-Bruins : duel au sommet de l'Atlantique, Fowler devant le filet
La première place de la section Atlantique est en jeu jeudi soir à Boston. Le Canadien de Montréal (11-3-4) rend visite aux Bruins (13-4-1) au TD Garden à 19 h, dans un duel au sommet entre deux équipes qui ne cessent de gagner. Montréal, qui a récolté au moins un point dans ses onze derniers matchs, tentera de prolonger sa série et de détrôner Boston, pendant que la recrue Jacob Fowler sera de nouveau devant le filet.
Fowler, encore lui
Il n'y a plus de suspense devant le filet montréalais : Jacob Fowler sera le gardien partant contre les Bruins. La recrue, nommée recrue du mois d'octobre dans la LNH, a repoussé 22 tirs mardi contre le Wild du Minnesota et affiche une fiche de 8-0-2 à ses dix derniers matchs. Le duel s'annonce comme un autre affrontement de gardiens de premier plan, dans un match qui se jouera devant une foule hostile au TD Garden. Fowler devra être à son meilleur : Boston affiche la meilleure combinaison de pourcentage de tirs et d'arrêts de la ligue, un signe que les Bruins ont été portés par une réussite insolente depuis le début de la saison. Pour le jeune gardien, c'est un nouveau test de taille, un mois après avoir pris le poste de numéro un.
Matheson de retour ? Le casse-tête de St-Louis
L'autre dossier du jour concerne Mike Matheson. Le défenseur, absent depuis six matchs, s'est entraîné au complet mercredi et voyagera avec l'équipe à Boston, un signe que son retour pourrait survenir dès jeudi. Il a récolté quatre points en huit matchs cette saison, avec une moyenne de 23:45 de temps de jeu. Son retour poserait un casse-tête à l'entraîneur Martin St-Louis : les paires actuelles fonctionnent bien, avec Lane Hutson et Noah Dobson, Kaiden Guhle et Alexandre Carrier, puis Arber Xhekaj et Adam Engstrom. Engstrom, avec un différentiel de plus-6 en douze matchs, et Xhekaj, avec 32 minutes de punition en dix-sept matchs, jouent tous deux du bon hockey. Bonne nouvelle aussi : le capitaine Nick Suzuki et Jake Evans, qui ont sauté l'entraînement pour une journée de traitement, feront le voyage et devraient être disponibles.
Deux équipes qui ne perdent presque jamais
Le Canadien arrive à Boston avec une série de onze matchs avec au moins un point (8-0-3), la plus longue en cours dans l'Est, malgré la défaite de 2-1 en prolongation de mardi contre le Wild. Les Bruins, eux, n'ont perdu que quatre matchs en temps réglementaire et occupent le premier rang de la section. Montréal devra aussi composer avec des absences : le gardien Samuel Montembeault est sur la liste des blessés et son retour est attendu autour du 12 novembre, tandis que l'attaquant Ivan Demidov, blessé à une cheville, devrait revenir autour du 14 novembre. Après Boston, le Canadien retrouvera le Centre Bell samedi contre l'Avalanche du Colorado. Mais d'abord, il y a ce duel au sommet — et une première place à aller chercher.