Hockey
Canadiens 5, Bruins 2 : douze matchs de suite avec un point et la première place de l'Atlantique
Le Canadien de Montréal a gagné le duel au sommet. Jeudi soir au TD Garden, Montréal a battu les Bruins de Boston 5-2 en marquant les cinq premiers buts du match, prolongeant à douze sa série de rencontres avec au moins un point. Avec 28 points, le Canadien partage désormais la première place de la section Atlantique avec le Lightning de Tampa Bay, qui a gagné 3-1 à Columbus. Boston, battu pour la première fois en cinq matchs, glisse au troisième rang avec 27 points.
Cinq buts, puis le verrou
Montréal a frappé vite et fort. Kirby Dach a ouvert la marque après 2:34 de jeu, puis Josh Anderson a doublé l'avance à 8:36 en première période. En deuxième, Jake Evans a marqué le but gagnant à 4:24, avant que Cole Caufield et Phillip Danault ne portent le pointage à 5-0. Les Bruins ont répliqué par deux buts de Casey Mittelstadt, en fin de deuxième période puis après 53 secondes en troisième, mais le mal était fait. Boston a dominé les tirs 32-30, sans jamais revenir dans le match. Montréal n'a pas marqué en avantage numérique (0 en 4), mais n'en a pas eu besoin : à forces égales, le Canadien a contrôlé le match pendant les deux premières périodes.
Fowler, encore décisif
Jacob Fowler a de nouveau été l'homme du match. La recrue a repoussé 30 des 32 tirs dirigés vers lui, remportant une deuxième victoire en carrière à Boston, la ville où il a joué son hockey universitaire. En face, Jeremy Swayman a été retiré après avoir accordé quatre buts sur 17 tirs ; son remplaçant Michael DiPietro a arrêté 13 des 14 tirs reçus. Le gardien montréalais, nommé recrue du mois d'octobre dans la LNH, confirme match après match qu'il a pris le poste de numéro un pour de bon. La seule ombre au tableau : l'attaquant Chris Kreider a quitté le match en troisième période après une collision en zone neutre avec Michael Eyssimont et n'est pas revenu au jeu.
Douze matchs sans défaite en temps réglementaire
La série montréalaise commence à ressembler à une vraie déclaration. Le Canadien n'a plus perdu en temps réglementaire depuis le 14 octobre à Washington : 9 victoires et 3 défaites en prolongation en douze matchs, le meilleur pourcentage de points de la ligue sur cette période. Montréal est aussi invaincu contre ses rivaux de section, avec une fiche parfaite de 6-0-0. La victoire a aussi permis à l'entraîneur Martin St-Louis de signer sa 175e victoire derrière le banc du Canadien. Prochain rendez-vous : samedi au Centre Bell, contre l'Avalanche du Colorado, pour la soirée Hockey contre le cancer. Une treizième rencontre de suite avec un point est à portée de main.