Hockey
Brayden Point sur la liste des blessés : le Lightning perd son centre numéro un pour au moins une semaine
Le Lightning de Tampa Bay a placé Brayden Point sur la liste des blessés mardi, deux jours après la sortie prématurée de son centre numéro un dimanche à Winnipeg. Le joueur de 30 ans, auteur de 16 points en 17 matchs cette saison, sera absent au moins sept jours, et le Lightning devra se passer de son meilleur joueur de centre au moment où il affronte les Sabres de Buffalo, mercredi soir.
Une sortie après six présences
Point n'a joué que 5:35 dimanche, lors de la défaite de 4-3 du Lightning contre les Jets de Winnipeg. Après six présences sur la glace, il a quitté le match en raison d'une blessure dont la nature n'a pas été précisée. L'entraîneur Jon Cooper avait reconnu après le match que son joueur risquait de manquer du temps, et Tampa Bay a confirmé mardi son placement sur la liste des blessés. Placé sur cette liste, un joueur doit rater au moins sept jours. Le Lightning n'a pas eu recours à la liste des blessés à long terme, qui impose une absence minimale de 24 jours : le club s'attend donc à revoir son centre dans les prochaines semaines, avec un retour estimé autour du 2 décembre.
Un pilier de l'attaque
La perte est lourde pour Tampa Bay. Point avait inscrit 16 points, dont 5 buts, en 17 matchs, et il avait récolté au moins un point dans chacun de ses six derniers matchs, sa plus longue séquence du genre depuis décembre 2024. Avec une moyenne de 18:44 de temps de jeu par match, il est le centre du premier trio et un rouage essentiel du jeu de puissance du Lightning. La saison dernière déjà, il avait manqué 19 matchs en raison d'une blessure au genou droit. Le Lightning, troisième de la section Atlantique avec une fiche de 11-4-2, a vu sa série de six matchs avec au moins un point prendre fin dimanche à Winnipeg.
O'Reilly appelé en renfort
Pour combler le vide, Tampa Bay a rappelé l'espoir Sam O'Reilly, 20 ans, de son club-école de Syracuse, dans la Ligue américaine. Choisi au 32e rang du repêchage de 2024, O'Reilly devrait disputer son premier match dans la LNH mercredi soir à Buffalo, face aux Sabres, possiblement au sein du top six. Bonne nouvelle pour le Lightning : Yanni Gourde est revenu de la liste des blessés, ce qui redonne un peu de profondeur au centre. Le match de mercredi, présenté à 19 h à Buffalo et diffusé sur TNT, sera un premier test sans Point.
Tenir le coup sans son moteur
Le défi est réel : le Lightning est parfait à domicile cette saison, avec une fiche de 8-0-0, mais il affiche un bilan de 3-4-2 à l'étranger. Sans son centre numéro un, l'équipe devra s'appuyer davantage sur ses autres marqueurs et sur son gardien pour traverser cette absence. Si le retour de Point se confirme autour du 2 décembre, Tampa Bay devra tenir environ trois semaines sans son moteur offensif.