Hockey
Jacob Fowler: el portero de 21 años que conquistó octubre
Hace un mes empezaba la temporada con los Laval Rocket. Un mes después, Jacob Fowler es el Novato del Mes de octubre en la NHL, el portero más en forma del hockey — y el corazón de unos Canadiens con cinco victorias seguidas.
La llamada que lo cambió todo
El 7 de octubre, Samuel Montembeault se lesionó en un entrenamiento. Los Canadiens rescataron a Fowler de Laval, donde el joven de 21 años había empezado la temporada. Su primer partido como titular, al día siguiente ante Nashville, salió mal: tres goles en 18 tiros, derrota por 5-2. Nadie imaginaba lo que vendría después.
Desde entonces no ha vuelto a perder. Siete victorias consecutivas, una racha que transformó la temporada de Montreal y convirtió a la elección de tercera ronda de 2023 (n.º 69) en titular indiscutible, mientras los Canadiens subían a 9-3-2 y encadenaban su quinta victoria seguida.
Un octubre histórico
Las cifras son impresionantes: ocho partidos como titular, 7-1-0, 1,84 goles encajados por partido, ,932 de porcentaje de paradas y dos blanqueadas, con 205 paradas de 220 tiros. Las siete victorias de octubre igualan el récord de la NHL para un portero novato en un mes de octubre — marca compartida con Michal Neuvirth (2010), Ed Belfour (1990) y Jacques Plante (1954). La diferencia: los otros tres necesitaron 11 partidos. Fowler lo hizo en ocho.
Tres noches marcaron el mes. El 10 de octubre ante Detroit, dejó en cero a los Red Wings en una victoria por 1-0 en la tanda de penaltis (30 paradas), la segunda blanqueada de su carrera en la NHL. El 25 de octubre, en la Heritage Classic de Winnipeg, detuvo 33 de 34 tiros de los Jets en la victoria por 2-1 — con 21 años y 335 días, el portero más joven en jugar y ganar un partido al aire libre en la historia de la NHL.
Y luego St. Louis, el 27 de octubre: 46 paradas, 24 en el tercer periodo, en una blanqueada por 2-0. Récord de la franquicia para un novato: la mayor cantidad de paradas en una blanqueada desde la temporada 1955-56.
Los honores se acumulan
La liga tomó nota: Fowler fue nombrado Novato del Mes de octubre de la NHL, además de tercera estrella de la semana (19-25 de octubre) y jugador de la semana de la NHLPA. En Montreal recibió la Copa Molson como el jugador más laureado del mes.
Su racha de siete victorias consecutivas lo sitúa junto a Carey Price (7-0-0 en 2007-08) en los anales de los novatos de los Canadiens. Price, como debe ser, ingresará al Salón de la Fama del hockey el 9 de noviembre — y Fowler creció idolatrándolo, como casi todos los porteros de su generación.
¿Y ahora qué?
La pregunta ya no es quién defiende la portería, sino hasta dónde llegará esto. La carrera por el Trofeo Calder, que premia al novato del año, pasa ahora por Montreal — y el camino del joven floridano, vía Boston College (premio Mike Richter 2025) y Laval, se parece cada vez más a un cuento de hadas.
Próxima prueba: esta noche, 19:00 en el Centre Bell, ante los Winnipeg Jets (4-8-3). Revancha de la Heritage Classic para Winnipeg, y para Fowler la oportunidad de alargar la racha de los Canadiens a seis victorias. Los aficionados ya han adoptado a su nuevo número uno.