Hockey
Hellebuyck vuelve a Winnipeg, pero no a la portería: los Devils apuestan por Jake Allen
Connor Hellebuyck está de vuelta en Winnipeg, pero no estará en la portería. El martes por la noche, en el Canada Life Centre, Jake Allen defenderá la portería de los New Jersey Devils ante los Jets, el antiguo equipo del astro. Hellebuyck, traspasado a Nueva Jersey el 23 de octubre tras once temporadas en Winnipeg, estará igualmente en la convocatoria, como suplente de Allen: una decisión de su equipo que dice comprender, aunque habría preferido jugar. «Les dije que sentía que era mi deber jugar este partido», declaró el martes por la mañana.
«Era mi deber jugar»
La decisión de sentar a Hellebuyck fue anunciada por los Devils el domingo. El gerente general Sunny Mehta la justificó diciendo que alinear al portero de 33 años contra su antiguo equipo «podría reducir nuestra probabilidad esperada de victoria», una explicación inusualmente franca. Hellebuyck dijo haber expuesto su postura antes de aceptar la decisión. Se le verá durante el calentamiento y luego en el banquillo. Los Jets apostarán por Nico Daws, llegado de Nueva Jersey en el traspaso, contra su antiguo club.
Una ruptura que va más allá del hockey
El martes por la mañana, Hellebuyck dio su explicación más clara sobre su salida de Winnipeg. Dijo que lo vivido por su familia había «cruzado la línea» después de ganar el oro olímpico con Estados Unidos en Milán 2026. «Es más que amenazas de muerte en línea, y voy a pedirles que respeten mi privacidad y la de mi familia. No voy a entrar en más detalles», declaró, sin querer dar precisiones. «Necesitaba ser un buen esposo y un buen padre, y hacer lo mejor para mi familia y mi carrera». El tres veces ganador del trofeo Vezina había pedido marcharse al final de la pasada temporada, pese a los cinco años que le quedaban de su contrato de 59,1 millones firmado en octubre de 2023. Tras hacer pública su petición el 27 de agosto, no se presentó al campamento en septiembre y fue suspendido, perdiendo algo menos de 930.000 dólares. Winnipeg finalmente lo traspasó el 23 de octubre.
Un inicio perfecto en Nueva Jersey
Sobre el hielo, el cambio de aires ha sido un éxito inmediato. Hellebuyck lleva un perfecto 5-0-0 con los Devils, con un promedio de 1,96 goles encajados por partido y un porcentaje de paradas del 91,3 %. Para ficharlo, Nueva Jersey entregó a los Jets al prospecto Alexander Command (n.º 12 del draft de junio), a los delanteros Dawson Mercer y Nick Bjugstad, al portero Nico Daws y dos elecciones de draft. Los Devils (13-5-0) han ganado sus últimos cinco partidos y están a solo cuatro puntos de Carolina, líder de la División Metropolitana, con un partido menos. Los Jets han ganado sus tres últimos partidos tras nueve derrotas seguidas y pueden volver al ,500 el martes, en la «Noche de los 90». Aun así, Hellebuyck espera que su historia con Winnipeg no termine con amargura: «No quiero que nuestras relaciones se pierdan… Voy a elegir el cariño que siento por [Winnipeg] y por toda la comunidad».