Hockey
Aho glänzt daheim: Doppelpack beim 4:1 der Hurricanes gegen die Kraken in Helsinki
Sebastian Aho hat seinem Land eine Traumnacht geschenkt. Am Donnerstag erzielte der finnische Center in der Veikkaus Arena in Helsinki vor mehr als 13.000 Landsleuten zwei Tore und führte die Carolina Hurricanes, den amtierenden Stanley-Cup-Sieger, zum 4:1-Sieg gegen die Seattle Kraken – zum Auftakt der NHL Global Series in Finnland. Eine perfekte Heimkehr, genau zehn Jahre nach seinem ersten NHL-Tor.
Zehn Jahre auf den Tag genau
Am 12. November 2016 erzielte Aho sein erstes NHL-Tor gegen Philipp Grubauer, damals Torhüter der Washington Capitals. Zehn Jahre später, auf den Tag genau, stand er demselben Torhüter gegenüber, nun in Seattle, und bezwang ihn zweimal – vor heimischem Publikum, bei seinem ersten NHL-Spiel in seinem Heimatland. Sein erstes Tor des Abends, das 321. seiner Karriere, brachte ihn mit Olli Jokinen gleichauf auf Platz vier der besten finnischen Torschützen der NHL-Geschichte. Das zweite, das 322., stellte ihn mit Eric Staal an die Spitze der Torschützenliste der Hurricanes-Franchise. Es waren seine Saisontore Nummer elf und zwölf, womit er Logan Stankoven überholte und allein die teaminterne Torschützenliste anführt; in seinen letzten drei Spielen kommt er auf drei Tore und sieben Punkte.
Ein Blitzstart, dann der Doppelpack
Carolina ließ keine Zweifel aufkommen. Nikolaj Ehlers eröffnete den Torreigen in der 12. Minute mit einem Handgelenkschuss von der blauen Linie. Seattle legte gegen das Tor wegen Torhüterbehinderung Einspruch ein, verlor die Challenge und kassierte eine Strafe wegen Spielverzögerung. Im folgenden Powerplay verdoppelte Aho die Führung, als noch 7:10 Minuten im ersten Drittel zu spielen waren, nach einer perfekten Vorlage von Jackson Blake am Tor. Die beiden Tore fielen innerhalb von 1:06 Minuten. Im zweiten Drittel erhöhte der zweite Finne, Juuso Välimäki, auf 3:0 – sein drittes Saisontor nach einem glücklichen Abpraller von einem Schläger Seattles. Aho vollendete seinen Doppelpack in der 12. Minute des Schlussdrittels mit einem Direktschuss aus dem Slot nach einem herrlichen Dreieckspiel mit Andrei Svechnikov und K'Andre Miller. Frederik Gaudreau verhinderte den Shutout 6:45 Minuten vor dem Ende – mit dem einzigen Schuss Seattles im gesamten Drittel.
Die Carolina-Maschine läuft weiter
Mit 30:13 Schüssen unterlegen, fand der Kraken (9-6-1) nie eine Antwort. Brandon Bussi musste für Carolina nur zwölf Schüsse abwehren, während Grubauer 26 von 30 parierte. Die Hurricanes (14-3-2), Tabellenführer der NHL und in ihren ersten 19 Spielen nur dreimal in der regulären Spielzeit geschlagen, bestätigten, dass sie in dieser Saison die Mannschaft sind, die es zu schlagen gilt. Beide Teams treffen am Samstag in Helsinki erneut aufeinander, um 13 Uhr Ostküstenzeit, zum zweiten Spiel der Global Series. Für Aho wird dieser Abend unvergessen bleiben: ein Doppelpack zu Hause, eingestellte Rekorde und eine ganze Arena, die auf den Beinen war.